Capitolo 1: I Content Management Systems (Sistemi di Gestione dei Contenuti)

Un Sistema di Gestione dei Contenuti è una applicazione che consente di aggiornare i contenuti di un sito web o portale in maniera estremamente semplice mediante il solo ausilio del browser. E' dunque possibile gestire il proprio sito da qualunque computer connesso ad internet senza alcun software specifico. Tra gli innumerevoli vantaggi segnaliamo la possibilità di creare redazioni virtuali formate da persone fisicamente lontane tra loro, ma che possono da qualunque computer creare e pubblicare i loro contenuti.

Infatti per pubblicare informazioni su un normale sito web bisogna prima comporre il contenuto del sito e poi caricarlo sul server web per la pubblicazione; questo processo si ripete ad ogni aggiornamento delle informazioni. Con un Content Management System come MDPro l’editore o il pubblicista lancia il suo browser web, compone l’articolo o il documento direttamente sul server e lo pubblica con un semplice clic del mouse. Successivamente si possono rieditare e revisionare gli articoli pubblicati con un altrettanto semplice clic. Questo metodo di gestire i contenuti rende efficiente la pubblicazione e l’amministrazione delle informazioni a tal punto che persino scrittori ed editori non professionisti possono utilizzarlo senza dover sostenere alti costi per la formazione e per software specifici. Si veda ad esempio il sito web del New York Times, o in Italia, del Corriere della Sera.

Esistono molti prodotti CMS. Alcuni sono prodotti commerciali a codice proprietario, altri sono prodotti commerciali a codice aperto. Tra questi c’è MDPro, open source e utilizzabile gratuitamente..

... un pò di storia

Partiamo dall’inizio: il Nuke Web Portal System è un prodotto CMS free (=gratuito e a sorgenti aperti) scritto dallo sviluppatore italo-venezuelano Francisco Burzi poco più che trentenne che, nell’estate del 2000 , creò la prima versione di PHPNuke 1.0. Il prodotto catturò subito la simpatia di molti sviluppatori, Nuke ha avuto un tale successo in così poco tempo che sono usciti altri prodotti derivati come ad esempio PostNuke, DarkPortal, Iscouter, PlanetNuke, Xoops, Xaraya, ecc.

Nella primavera del 2001 da PhpNuke di Burzi nasce Postnuke ( un fork, cioè una variante), sviluppato da una comunità di un  centinaio di programmatori, che si differenzia subito da PhpNuke per l’aspetto multilinguistico, nuovi blocchi aggiuntivi , nuovi layout, una vasta comunità di sviluppatori ed alcune precauzioni per motivi di sicurezza (il safe-mode).

Nella primavera del 2002 da Postnuke nasce Envolution, il fork di un fork potremmo dire, col distacco di vari sviluppatori dalla comunità di PostNuke. L’idea principale è di rendere completamente personalizzabile/modificabile/hackabile il sistema per ogni sviluppatore o Webmaster senza bisogno di dover toccare il Core (il codice base): si parla di modularità. Questo non solo rende più semplice l’installazione personalizzata di componenti, ma è molto semplice fare degli aggiornamenti alle nuove versioni, inoltre lascia agli sviluppatori di terze parti la possibilità di lavorare in modo indipendente per la creazione dei nuovi moduli. Inoltre è stata implementata la modellazione della grafica con templates visuali, che rende la personalizzazione semplice con pochi click e applicabile a qualsiasi componente del sito. Vengono integrate molte nuove funzionalità, spesso proprio col contributo degli sviluppatori italiani di envolution.it, come l'integrazione con il database Oracle, i moduli Envo-News e Envo-Radio, ecc.

Nell'estate del 2003 Massimiliano Tiraboschi aka TiMax fonda il progetto Maxdev, che raccoglie subito l'adesione della parte più attiva dello staff di eNvolution e di PostNuke, a cui si aggiungono sempre più professionisti provenienti dalle aree più disparate: università, scuole, grafici, giornalisti, tecnici, ecc. Lo scopo è quello di fornire un servizio più professionale e personalizzato per tutte le esigenze degli utenti, integrando le funzionalità di gestione di contenuti con sistemi di FAD (Formazione a distanza), di commercio elettronico, di ERP (Enterprise Resource Planning) e altro ancora.